Litteraturen på tamil har den äldsta och mest omfångsrika dravidiska litteraturtraditionen i Sydindien. I sitt äldsta skede uppvisade den en helt egen profil och tradition, skild från litteraturen på de nordindiska, indoariska språken. Den äldsta perioden, som omfattar århundradena kring f.Kr., kallas efter en inhemsk benämning på mytiska akademier i Madurai sangam-litteratur. I den ingår främst kärlekslyrik och lovprisningar av härskare, samlade i omfattande antologier. Större och mindre epos skrevs under årtusendet e.Kr., och aforismer var en populär genre.
