En 2009 la UE lanza su programa de Asociación Oriental con seis países del espacio postsoviético. El objetivo de esta ambiciosa iniciativa es hacerlos converger con las leyes y los estándares de la Unión Europea en los ámbitos económico y político.<br /><br />La Asociación Oriental se dirige a Bielorrusia, Ucrania, Moldavia, Georgia, Armenia y Azerbaiyán. Pero Bielorrusia, que forma parte de la Unión Aduanera, ya no tiene prácticamente relaciones con la UE; Ucrania acaba de suspender su adhesión y Armenia ha renunciado para incorporarse a la Unión Aduanera con Rusia.<br /><br />Juntos, estos seis países suman 75 millones de habitantes, pero los esfuerzos de la Unión se centran en Ucrania por su población: 46 millones de habitantes, sus recursos y su posición geográfica.<br /><br />De hecho, las instancias europeas han invertido dos mil millones y medio de euros entre 2010 y 2013 para contribuir a la creación de instituciones democráticas, a la protección del mediaombiente, a la reforma de la industria, a la seguridad energética y a la lucha contra la pobreza.<br /><br />La UE propone a los seis Estados un acercamiento económico a cambio de que respeten ciertas condiciones, a largo plazo pueden concluir acuerdos comerciales que den a sus empresas acceso al mercado europeo que cuenta con 500 millones de consumidores. A cambio, las empresas de la UE tendrán facilidades de acceso a sus mercados.<br /><br />En el primer trimestre de 2013, la UE registró un excedente comercial de tres mil trescientos millones de euros con esos seis países.<br />La mitad de las exportaciones europeas a esos seis países están destinadas a Ucrania, los tres principales exportadores son Alemania, Italia y Polonia.<br /><br />En el marco de la Asociación Oriental, la UE ofrece también facilitar los desplazamientos de sus ciudadanos en territorio europeo y a largo plazo, la eliminación de los gastos de obtención de visados. Las negociaciones para la liberalización de los visados comenzaron en 2008 con Ucrania, en 2010 con Moldavia y en 2012 con Georgia.<br /><br />A cambio, los Estados asociados deben poner en marcha planes de lucha contra la corrupción, el crimen organizado y el tráfico de armas, de droga o de seres humanos, lo que reduce el riesgo de contagio en la Europa occidental.<br />Además, estrechar sus vínculos con la Europa Oriental y con el Cáucaso Sur permite a los 28 mejorar la seguridad de su aprovisionamiento energético.
