<p>La Chine a franchi lundi une étape importante dans son ambitieuse conquête spatiale en lançant une fusée embarquant vers la lune un véhicule d'exploration téléguidé, le <i>« Lapin de jade »</i>. Le lanceur Longue Marche a décollé dans un nuage de poussière dimanche de la base de lancement des satellites de Xichang (sud-ouest).</p><br /><p>Lors de cette mission Chang'e-3, la Chine doit réaliser son premier alunissage <i>« en douceur »</i>. Elle deviendrait la troisième nation à réussir ce défi, après les USA et l'URSS. Le <i>« Lapin de jade »</i> est un engin tout-terrain à six roues, bourré d'électronique et pesant environ 120 kilos. Si tout se déroule bien, il sera débarqué mi-décembre sur le satellite de la Terre.</p><br /><p>De très nombreux Chinois sont restés éveillés pour suivre l'événement, source de fierté nationale, après avoir été des millions à avoir voté en ligne pour décider comment baptiser le <i>« rover »</i> lunaire, dont le nom fait référence à la mythologie chinoise.</p>
