Depuis plusieurs années, certains spécialistes considèrent la densification comme une des issues pour construire une ville « durable », moins consommatrice d'espaces et de ressources, qui permette de faire des économies dans les réseaux et qui contribue à la diminution des consommations énergétiques liées aux déplacements. C'est à ce titre que la densification urbaine est aujourd'hui régulièrement présentée comme l'un des piliers de l'aménagement durable. <br />En France notamment, afin de résoudre la crise de la construction résidentielle, différentes mesures ont été proposées pour faciliter la densification des espaces urbains, de la loi SRU à la loi ALUR votée récemment en passant par les lois Grenelle. <br />En même temps, plusieurs recherches ont montré que les tissus pavillonnaires constituent un enjeu considérable en la matière: du fait de l'importance des surfaces urbanisées en jeu (qu'on estime à environs 20 000 km2) et parce qu'ils renferment des sources de foncier inexploitées en raison des basses densités résidentielles qui y sont pratiquées. <br />Parmi les différentes formes identifiées, la densification dite « douce » apparaît aujourd'hui pour de nombreux acteurs, comme une solution innovante en matière de production de logements.
