Conservé en excellent état, et recouvert d’un masque de cire, le corps de Jean XXIII repose dans un cercueil de cristal sous l’autel de la chapelle Saint-Jérome de la basilique Saint-Pierre. 38 ans jour pour jour après sa mort, celui que l’on appelait “le pape de la bonté” était exhumé et ainsi honoré. <br /><br />Né en 1881, Angelo Giuseppe Roncalli, d’une famille modeste de 14 enfants, est ordonné prêtre à 24 ans, mais il devra attendre la fin de sa vie pour être nommé cardinal. A 72 ans. Il en a 77 lorsqu’il participe au conclave qui l‘élira pape, pour succéder à Pie XII, au terme de 3 jours et 10 tours de scrutins. <br /><br />Un pape censé être de transition, mais qui parviendra en 4 ans et demi à marquer l‘église. D’emblée, il impose son style, pastoral et emprunt d’humanité. Il sort du Vatican, contrairement à ses prédécesseurs, visite les malades, les prisonniers, tend la main aux “hérétiques” protestants, aux orthodoxes, aux anglicans, rompt avec l’“enseignement du mépris” des juifs.<br /><br />Mais au delà de la personnalité, il restera dans l’histoire pour avoir voulu et initié le concile vatican II. Pendant trois ans à partir du 11 octobre 1962, plus de 2 500 évêques, venus de partout, y compris de la Chine et du bloc communiste, vont se réunir dans la basilique Saint-Pierre, et réformer l’Eglise de fond en comble.<br /><br />Jean XXIII n’en verra pas la fin. Le cancer l’emporte le 3 juin 1963. Mais l’héritage qu’il laisse est énorme pour l‘église catholique.
