Due mesi dopo lo sbarco in Normandia, un’operazione militare molto simile viene condotta nel sud-est della Francia per raggiungere le truppe nemiche e sbloccare l’accesso ai porti del Mediterraneo. Il 15 agosto del 1944 viene lanciata l’Operazione Dragoon. <br /><br />L’obiettivo dello sbarco in Provenza è quello di occupare un approdo tra Bormes e Saint Raphael per sfuggire al fuoco del nemico trincerato a Tolone.<br /><br />5.000 soldati sono paracadutati per riprendere la RN 7, asse strategico verso la valle del Rodano, con l’intento di isolare le forze tedesche e, successivamente, impadronirsi di Marsiglia e Tolone, porti che garantiscono importanti rifornimenti via mare. Il successo dell’operazione permette alle truppe alleate di ricongiungersi con quelle sbarcate in Normandia.<br /><br />All’assalto aereo segue quello navale. La mattina del 15 agosto 1944, 50.000 uomini sbarcano sulle coste del Var.<br /><br />Nella notte, a nord e sud, le truppe franco-marocchine riescono a tagliare i rinforzi ai tedeschi. Nelle stesse ore le truppe scelte statunitensi – Sitka Force – distruggono le batterie nelle isole di fronte alla costa di Hyères, la spedizione Alpha sbarca più a ovest. <br />Alle 8 in punto, a St-Raphael, toccano terra le prime unità del VI corpo di fanteria statunitense.<br /><br />Aprono la strada a una flotta impressionante di 220 navi statunitensi e britanniche, partite dal Nord Africa, dalla Corsica e dall’Italia meridionale. Gli alleati si trovano di fronte quasi 250 000 uomini delle 19esima armata dell’esercito tedesco che controlla la Provenza. La resistenza nazista è praticamente nulla, tanto che nel corso dell’operazione gli alleati perdono solo 183 uomini.<br /><br />Nonostante alcuni tentativi di contrattacco a Arles, l’avanzata alleata è particolarmente rapida: il 21 agosto viene presa Aix-en-Provence e successivamente Arles e Avignone.<br /><br />Da qui le unità francesi e statunitensi si Ianciano alla conquista di Tolone e Marsiglia e, verso oriente, di Cannes e Nizza. I tedeschi si arrendono su ordine di Hitler.<br /><br />In 14 giorni, il sud della Francia è liberato. Liberatori e partigiani sfilano per le strade delle città liberate e la folla li acclama.
