«Μην λυπάστε, σας περιμένουν στο σπίτι», ήταν το μήνυμα του κέντρου ελέγχου στη Μόσχα προς τους τρεις κοσμοναύτες που παρέμειναν στο διάστημα επί 5,5 μήνες καθώς η διαστημική κάψουλα Σογιούζ που θα τους μετέφερε στη Γη έμπαινε σε τροχιά επιστροφής. <br /><br />Στην τριμελή αποστολή των κοσμοναυτών συμμετείχαν ο Ρώσος Μαξίμ Σουράεφ της Ρωσικής Υπηρεσίας Διαστήματος, ο Γερμανός Αλεξάντερ Γκερστ της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και ο Αμερικανός Ριντ Βάισμαν της ΝΑΣΑ. <br /><br />Το θερμόμετρο στο Καζακστάν την ώρα της προσεδάφισης έγγραφε -5 βαθμούς Κελσίου. Η ομάδα υποδοχής των κοσμοναυτών ήταν εκεί για να εξασφαλίσει την ομαλή προσαρμογή τους στις καιρικές συνθήκες. <br /><br />Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, «η πλέον περίπλοκη μηχανή του διαστήματος», σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος στην αποστολή βρίσκεται σε τροχιά 418 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη. <br /><br />Αποτελεί ένα ερευνητικό κέντρο αξίας 100 δισεκατομμυρίων ευρώ στο οποίο εμπλέκονται 15 χώρες. <br /><br />Η επόμενη αποστολή θα αναχωρήσει από το Καζακστάν στα τέλη Νοεμβρίου.
