Le castor est surtout connu pour les barrages, les digues et les huttes qu'il construit sur les cours d'eau et les rivières. C'est la seule espèce à produire et entretenir des zones humides ; il contribue ainsi à la diversification de l'habitat. Il a été chassés depuis l'Antiquité, ce qui a conduit les deux espèces encore vivantes au bord de l'extinction. <br />Depuis qu'il est protégé, quelques populations se reconstituent en Europe dans des pays où il avait disparu, souvent depuis la fin du Moyen Âge.
