Uma equipa de cientistas da Catlin Seaview Survey está a realizar uma expedição subaquática no que pode vir a tornar-se “o último refúgio na Terra” de recifes de coral, se o clima continuar a mudar como tem mudado. <br /><br />Integrando a Indonésia, as Filipinas, a Malásia, a Papua Nova Guiné, as Ilhas Salomão e Timor Leste, o Triângulo de Coral do sudeste asiático é a casa de um terço dos recifes de coral de todo o mundo e de cerca de 35 por cento de todas as espécies de animais marinhos que habitam neste género de ecossistemas. <br /><br />Esta expedição no Triângulo de Coral do sudeste asiático inclui várias instituições de pesquisa marinha, lideradas pela Universidade de Queensland, na Austrália, na pessoa de Benjamin Neal. “O que estamos a fazer de diferente, aqui, é o registo de muito mais imagens com uma câmara de autopropulsão. Estamos a estudá-las de uma forma, esperamos, muito mais rápida, recorrendo a uma análise automática. Isto é importante, simplesmente, porque o estudo dos recifes de coral não está a analisar o suficiente a superfície dos recifes para que possamos entender o que ali se passa”, explicou o também investigador do Instituto das Alterações Globais, da Universidade de Queensland.<br /><br />Muitas das imagens desta expedição são recolhidas através de uma das duas únicas câmaras SVII do Mundo, um submergível especial desenvolvido pela Catlin Seaview Survey. A câmara HD (alta definição) pode ser controlada por um mergulhador a uma velocidade constante. Desta forma, os cientistas registam informações vitais sobre a saúde, a diversidade de espécies existentes no Triângulo de Coral e a dimensão dos recifes.<br /><br />“O tempo, agora, é para agir. O que estamos a recolher são factos importantes que afetam a capacidade dos corais de se manterem vivos. <br />Se não fizermos nada, estes problemas podem vir a prejudicar os recifes de coral de todo o Mundo”, alertou Benjamin Neal.<br /><br />The team are back in the northern Great Barrier Reef re-surveying sites from our initial 2012 baseline survey. #ocean pic.twitter.com/2qEbMEJQ37— Catlin SeaviewSurvey (@SeaviewSurvey) 3 dezembro 2014<br /><br />O arquivo de dados da Catlin sobre os recifes do planeta está disponível de forma gratuita e pode ser usado por qualquer cientista para estudar este tipo de ecossistemas sensíveis e monitorizar as alterações. Os investigadores garantem: se nenhuma ação for tomada, há risco de extinção, no espaço de um século, dos corais como todo um ecossistema.
