Немецкий Дармштадт осаждают журналисты: именно отсюда команда Европейского космического агентства (ЕКА) 6 августа “посадила” спутник “Розетта” на хвост комете. Представители СМИ в режиме реального времени наблюдали момент сближения Розетты с целью – искомой “хвостатой звездой”.<br /> Все получилось: “Розетта” подошла к комете на расстояние в 100 километров. По графику, к концу месяца оно сократится вдвое, а к ноябрю “Розетта” начнет бурить поверхность кометы. <br />Мэтт Тэйлор из команды “Охотнкиов за кометой “ ЕКА празднует первую победу: “У нас получилось. По крайней мере, этот этап мы завершили : “Розетта” сблизилась с кометой! Теперь перед нами очередной этап работ – сроком на год”.<br />Космический “подопытный кролик “Розетты” – комета Чюрюмова-Герасименко, названная по имени советских астрономов, открывших ее в 1969-м. По мере приближения к комете “Розетта” слала на Землю редкие снимки.<br />“У кометы удивительная форма. Для нас, ученых, это просто что-то из ряда вон выходящее, это за пределами нашего воображения”, – говорит Паоло Ферри, директор миссии в ЕКА.<br />На что похожа комета? “Мы по-разному представляли ее очертания, но то что она окажется похожей... на игрушку- утенка для купания, не ждал никто!”, – инженер Армелль Убо довольна подобранным сравнением. <br />“Пойманная” комета действительно состоит из двух частей разного размера. Ученые считают: такая форма обусловлена распадом космического тела, либо столкновением двух тел в далёком прошлом. Ледяное ядро этой массивной кометы имеет период вращения в 12 часов. <br />Что дает возможность “Розетте” без спешки ее рассмотреть и сфотографировать. Спутник снащен двумя наборами камер: навигационной и научной. Последняя обладает сверхмощным объективом. Хольгер Сьерк, другой участник проекта, показывает и рассказывает: “Мы можем видеть на снимках с “Розетты” множество деталей: валуны, кратеры. Вот эти возвышенности – размером с хороший дом. Имейте в виду, здесь разрешение – 8 метров на пиксель!”<br />Разглядывать комету в деталях со столь близкого расстояния – этого в истории изучения космоса еще не было. Шанс нельзя упустить: от “Розетты” ждут данных о поверхности ядра кометы, ее температуре, химическом составе. Эту информацию поможет собрать отделяемый зонд, который аппарат спустит прямо на комету к концу осени.<br />Директор по управлению полетом “Розетты” Андреа Аккомаццо рассказывает: “Подходить к комете мы будем по необычным, почти что треугольным орбитам. Иначе нам ее не рассмотреть как следует. В августе мы заметили, как траектория движения аппарата деформируется гравитационным полем самой кометы. Его нам обязательно нужно измерить. Получается, мы используем “Розетту” как сенсор для определения гравитации кометы”.<br />Тщательное изучение гравитационного поля кометы – задача номер один. Только так ученые поймут, как” вести “ “Розетту” на дальнейшее сближение с целью.<br />Главный вопрос от неспециалистов: а зачем вообще изучать кометы? Ученые объясняют: они – важный ключ к разгадке происхождения Вселенной. Изучив строение этих древних космических тел, мы получим данные о ранних этапах формирования Солнечной системы, поймем механизмы эволюции кометного вещества и в конечном итоге выясним, как кометы повлияли на формирование жизни на Земле<br />Если все пойдет по графику, то уже нынешней осенью “Розетта” начнет сбор “вещественных доказательств”: отделяемый зонд произведет исследование и бурение поверхности “хвостатой звезды”, чтобы затем отправить на Землю бесценные сведения о ее физических свойствах.<br />Сейчас команде ученых предстоит выбрать оптимальное место, куда направить зонд. Мэтт Тейлор предупреждает- задача непростая: “Я так наивно полагал, что нам нужно просто выбрать какой-нибудь участок поровнее. Но в процессе выяснилось, что видимая глазу гладкая поверхность может скрывать что угодно. И лед, и клубящийся газ, и космическую пыль... Комета так стремительно эволюционирует, что выбрать что-то заранее, спрогнозировать – очень трудно”.<br />Для ЕКА “Розетта” – давний и многоэтапный проект: аппарат был запущен в 2004-м, затем довольно долго “проспал” в космосе и был разбужен в момент, когда сложились благоприятные условия для охоты за кометой.<br />Армелль Убо называет “Розетту” “активной пенсионеркой”: “Она ведь летает десять лет – срок , к которому обычно спутники уже завершают миссии. То есть “Розетта” – уже в предпенсионном возрасте. А ей только-только предстоит начать основной объем работ. В целом, я считаю, нашей “Розетте” можно только позавидовать!”<br />В Дармштадте знают: на их их глазах пишется новая страница в истории освоения космоса. Мэтт Тейлор горд причастностью к проекту: “Ничего подобного еще не было. В проекте все сошлось – тут и наука, и и космические путешествия. В общем “вау”! Мой сын заявил, то хочет быть ученым ровно тогда, когда я занялся проектом “Розетта”. Так что дело в шляпе!”
