ExoPlanetas.com - LA NEBULOSA de la HORMIGA: La nebulosa Menzel 3 situada en la constelación de Norma, a unos 3000 años luz de la Tierra, es conocida también como la de la Hormiga; este nombre proviene de su forma, ya que recuerda el tórax y la cabeza de dicho insecto. Pero además de su curiosa forma destaca por ser una de las nebulosas bipolares más sorprendentes. Está formada por un núcleo brillante y, al menos, cuatro flujos de materia distintos. Algunos investigadores creen que la Nebulosa de la Hormiga alberga una estrella simbiótica en su centro; es decir una estrella binaria cuyas componentes, una gigante roja y una estrella pequeña y caliente, como una enana blanca, se hallan rodeadas por una nebulosidad. <br />Una segunda posibilidad es que el giro de la estrella moribunda haya provocado que su intenso campo magnético se haya enrollado de forma compleja; generando vientos similares a los solares; pero mucho más densos y con velocidades de 1000 km/s. Estos densos vientos pueden tornarse visibles por la luz ultravioleta proveniente de la estrella central o por colisiones supersónicas con el gas ambiental que excita el material con fluorescencia. <br />No se conoce ninguna otra nebulosa realmente similar a la de la Hormiga, la más parecida es la Nebulosa M2-9; aunque la velocidad del flujo en la Nebulosa de la Hormiga es hasta 10 veces mayor.
