Paso a paso y pieza a pieza, los ingenieros construyen en este inmenso edificio en los alrededores de París aparatos que pronto pondrán rumbo al espacio.<br /><br />Cada lanzamiento es un complejo reto técnico en el que todo debe estar perfectamente calibrado. Es el resultado de un largo y cuidadoso trabajo de concepción y construcción que empieza en plantas como la que se encuentra en los alrededores de París, donde se fabrican los componentes del Ariane 5.<br /><br />Un aparato como éste tiene un tamaño aproximado de 55 metros y un peso de 775<br />toneladas en el momento de su lanzamiento. La capacidad de carga útil alcanza<br />las diez toneladas, lo que da una idea de lo que cuesta lanzar, transportar y poner en órbita una nave similar.<br /><br />En estos momentos hay tres cohetes europeos. El Ariane 5 es el mayor, es capaz de levantar diez toneladas de peso y ponerlas en órbita. El Soyuz ruso sólo soporta tres toneladas. Y el Vega, el nuevo cohete europeo, ha sido diseñado para transportar satélites de tonelada y media.<br /><br />Los expertos de la ESA trabajan también en una actualización de su buque insignia, el Ariane 5ME o Midlife Evolution, más flexible y con una capacidad de carga de hasta 12 toneladas. El hecho de tener mayores prestaciones le permite transportar un satélite de comunicaciones comercial y otro científico.<br /><br />El siguiente paso será el Ariane 6, que incluirá un motor de reignición. La Agencia Espacial Europea espera así satisfacer a los clientes comerciales sin descuidar la carrera espacial. Su lanzamiento está previsto para 2020.
