يحتاج البشر إلى الأكسجين وإلى ضغط الهواء من أجل العيش.<br /><br />والتنفس يسمح للأكسجين الموجود في الهواء أن يدخل إلى الحويصلات الهوائية الموجودة في الرئتين.<br /><br />مع ذلك فمع زيادة الارتفاع ينخفض الضغط الجوي حيث يصبح الهواء أخف وزنًا، ومن ثم تنخفض نسبة الأكسجين ويصبح التنفس أصعب.<br /><br />وحيث تنقبض الحويصلات الهوائية وتصبح أضيق، نشعر بأننا غير قادرين على التنفس.<br /><br />إذا كانت نسبة الأكسجين في الدم أقل مما يحتاجه الجسم، تظهر عدة أعراض منها الإرهاق الشديد والصداع والدوار وفقدان الحكم.<br /><br />عند الوصول إلى ارتفاع معين، يصبح من المستحيل على الإنسان أن يتنفس على الإطلاق، ولهذا السبب نحتاج إلى أنابيب الأكسجين وإلى ملابس خاصة للبقاء أحياء في هذه الارتفاعات.<br /><br />قد يفقد الشخص وعيه على ارتفاع 5000 إلى 7000 متر فوق سطح البحر ويدخل في غيبوبة بسبب صعوبات التنفس.<br /><br />وهذا يفسر وجود أجهزة الأكسجين في الطائرات، وهناك أيضًا أجهزة خاصة لضبط ضغط الهواء في الطائرة عندما تطير على ارتفاع 9000 إلى 10000 متر فوق سطح البحر.<br /><br />تثير الصعوبات في التنفس التي تحدث بسبب زيادة الارتفاع انقباضًا في الصدر وشعورًا بالضيق، وهذه الحقيقة العلمية مبينة في القر
