Volkanik patlamalar esnasında püsküren küllerin karanlığını bol ışıltılı bir havai fişek gösterisine dönüştüren bu duruma uzunca bir zamandır rastlanıyordu fakat bilim insanları bu yıldırımlara neyin sebep olduğu konusunda hemfikir değillerdi. Püsküren kül parçacıklarının bir elektrik yüke sahip olmaları gerekliydi fakat o yükün oraya nereden ve nasıl geldiği konusu izah edilemiyordu. Bunu anlamak için bir volkanı doğrudan gözlemlemek ve araştırmak da güvenli bir seçenek değildi.
