La cuenta atrás está en marcha para la próxima misión de la Nasa, Osiris-Rex, destinada a recoger muestras de un asteroide cercano a la Tierra. <br /><br /> Su lanzamiento tendrá lugar el 8 de septiembre desde Cabo Cañaveral, en Florida. La nave alcanzará el asteroide Bennu en 2018. <br /><br /> “Se trata de un asteroide oscuro que hemos encontrado y ahora vamos a orbitarlo. Vamos a examinarlo bien y a traer de vuelta varias muestras”, apunta Jim Green, de la Nasa. <br /><br /> Con sus 2.109 kilos la nave Osiris-Rex traerá al menos 60 gramos de muestra del espacio, la cantidad más grande recogida desde las misiones Apolo en la década de los 60 y los 70. <br /><br /> “Una de las cosas mas sorprendentes sobre Osiris-Rex es que se dirige a todos los objetivos científicos que la ciencia planetaria tiene en la Nasa. Vamos a bajar a la superficie. No aterrizaremos técnicamente en Bennu pero haremos contacto durante unos cinco segundos, tomaremos la muestra y la subiremos al a nave espacial. Podríamos hacer hasta tres pruebas antes de que finalmente vuelva a la tierra el 24 de septiembre de 2023, señala el científico la Nasa en del programa Osiris-Rex, Jeffrey Grossman. <br /><br /> Esta aventura que se prolongará cinco años descubrirá un nuevo territorio científico. Los investigadores esperan obtener pistas sobre como se formaron los planetas y como comenzó la vida, además de mejorar nuestra comprensión sobre los potenciales asteroides que podrían chocar con la tierra. <br /><br /> “Espero que podamos obtener algún material único ya que, probablemente, no es fácil que sobreviva a la atmósfera. Por ello vamos a protegerlo en una cápsula especial de muestras. Esto es una gran aventura. Vamos hacia lo desconocido. Vamos a traer todo un tesoro científico”, señala “Dante Lauretta, de la universidad de Arizona”.https://www.lpl.arizona.edu/faculty/lauretta. <br /><br /> Osiris-Rex se moverá alrededor del asteroide dos años para hacer un mapa y localizar los sitios de muestreo más prometedores antes de trasladarse a la superficie del asteroide en junio de 2020. <br /><br /> La muestra llegará a la tierra a través de una cápsula desmontable, tres años más tarde. Alcanzará nuestro planeta, con la ayuda de un paracaídas, en el desierto de Utah.<br />
