Plus que quelques jours et, théoriquement, un module européen se posera sur la planète mars.<br />Cela s’inscrit dans le cadre d’une mission européenne appelée “Exomars”, montée en partenariat avec la Russie. <br />Objectif : détecter d‘éventuelles traces d’une forme de vie sur la planète rouge.<br /><br /> >> Le programme “Exomars” présenté sur le site du CNES, cliquer ici<br /><br /> Le module se trouve actuellement à bord d’une sonde qui s’approche de l’orbite martienne.<br />La sonde doit larguer le module qui est censé se poser mercredi sur la surface de Mars.<br /><br /> Just 6 days to #Marslanding. Read about ESA_EDM's design & which technologies it'll test & demonstrate for future https://t.co/WOHQXWeZDk pic.twitter.com/ipFek1TM7E— ESA_ExoMars (@ESA_ExoMars) 13 octobre 2016<br /> <br /><br /> Le timing est serré, comme l’explique Michel Denis, directeur des opérations en vol d’Exomars 2016 au sein de l’Agence spatiale européenne (ESA). Il faut à la fois tenir compte des conditions météo sur place, et aussi du temps pour que la sonde puisse poursuivre son orbite sans s‘écraser sur la planète Mars.<br /><br /> Car la sonde servira de relais pour collecter les données depuis la surface de mars et les envoyer vers la terre.<br /><br /> Les scientifiques veulent notamment savoir s’il y a des traces de gaz, notamment du méthane. Et surtout préciser l’origine de ces gaz.<br /><br /> La suite du programme, ce sera Exomars 2020 : l’envoi d’un engin sur Mars. Il effectuera des prélèvements au sol et transmettra les analyses.<br /><br /> Pour les astronomes en général, l’enjeu est important : étoffer les connaissances de la planète rouge.<br />Pour les Européens, en particulier, il y a un enjeu stratégique supplémentaire : prouver que les Américains ne sont pas les seuls capables d’envoyer des engins sur Mars.<br /><br /> Pour aller plus loin<br /><br /> >> “Avec ExoMars 2016, la compréhension de Mars fera un bond sans précédent”, article paru sur le site futura-sciences.com, à lire ici<br /><br /> >> L’Europe va-t-elle réussir à atterrir sur Mars?<br />
