Місія Європейської космічної агенції до Марсу досягла кульмінації. Демонстраційний спусковий модуль Schiaparelli та орбітальний модуль TGO наближаються до “червоної планети”. У березні вони стартували з космодрому Байконур у Казахстані, а 19 жовтня мають зайти в атмосферу Марсу та приземлитися на поверхню планети, все це за шість хвилин. Інформація, яка буде зібрана за цей час, має допомогти зрозуміти як доправити апарат-дослідник на поверхню планети. Програма ExoMars – це багато місій, зібраних в одну.<br /><br /> “Ми не будемо від‘єднуватися занадто рано заради точності експерименту, але і баритися не можна, щоб у нас був час переорієнтувати орбітальний модуль і підняти його, аби він не зіткнувся з Марсом. Тому що у нього буде напрямок на зіткнення до моменту роз‘єднання, щоб Schiaparelli можна було приземлити у, як сподіваємося, центр посадкового еліпсу,” – говорить оператор польоту Мішель Деніс.<br /><br /> Завданням орбітального модуля буде проводити різноманітні наукові дослідження, спусковий модуль буде тестувати технології для майбутніх місій на Марсі. Місце приземлення – наближене до екватора планети і простягається на приблизно 100 кілометрів уздовж та 15 кілометрів завширшки. Ділянка розташована на рівній поверхні, вона добре досліджена науковцями.<br /><br /> Schiaparelli буде використовувати теплозахисний екран, парашут та рухові системи, щоб повільно опустити апарат на поверхню Марсу. Це тестова технологія, яка буде використана для місії ExoMars у 2020 році. Вона має також перевірити довкілля у місці приземлення. Науковці шукатимуть свідчення присутності газів, таких як метан. Більшість метану в атмосфері Землі походить від тварин, рослин та самого довкілля. Тож метан на Марсі міг би означати присутність мікробного життя на планеті у минулому чи нині.<br /><br /> Модуль TGO повільно спуститься на орбіту Марса, щоб спостерігати за його атмосферою із використанням наукових інструментів та технологій.<br /><br /> “З ExoMars Європейська космічна агенція вперше буде використовувати метод аерогальмування. Апарат буде знижувати швидкість на орбіті завдяки польоту крізь атмосферу. Її щільність і використають для уповільнення об‘єкту замість палива для двигунів,” – пояснює інженер операції Йоханнес Бауер.<br /><br /> У грудні 2014 року ровер НАСА для Марсу Curiosity знайшла ознаки метану в атмосфері планети. Вона також надіслала нові фотографії Марсу. Schiaparelli надасть Європі технології приземлення на поверхню Марсу в контрольованій операції. Наукові можливості спускного апарату обмежені через брак живлення з довгим терміном життя. Крім того, на модулі може розміститися лише обмежена кількість ресурсів. Водночас, там встановлений набір сенсорів, які роблять цю місію важливою для науковців.<br /><br /> Натомість орбітальний модуль буде використовуватися і в подальших місіях ExoMars, зокрема, на наступному етапі у 2020 році. Роботу над цим проектом Європейська космічна агенція веде разом із Федеральним космічним агентством Росії.<br />
