Le silence radio de Schiaparelli a de quoi donner des cheveux blancs aux ingénieurs de l’Agence spatiale européenne. Le module est censé avoir atterri sur la planète Mars mercredi peu avant 17 heures. Mais son signal a été perdu. Aucune confirmation donc. L’Agence se donne jusqu‘à jeudi 10 heures pour retrouver sa trace. <br /><br /> Join us tomorrow at 10:00 CEST (08:00 GMT) for a media briefing on the status of #ExoMars ESA_EDM and ESA_TGO https://t.co/B8RAWTxWoV pic.twitter.com/qVzXoUo1RO— ESA (@esa) October 19, 2016<br /> <br /><br /> Les Européens comptent beaucoup sur Schiaparelli pour prouver qu’ils sont capables de poser sur Mars un engin et de le faire fonctionner. La dernière tentative il y a 13 ans avait été un échec et jusqu’ici, seuls les Américains y sont parvenus. <br /><br /> Schiaparelli est aussi l’un des éléments de la mission ExoMars, dont l’objectif nous est expliqué par le directeur général de l’ESA, Jan Woerner.<br /><br /> “Mars est la planète la plus similaire à la nôtre, avec des situations qui peuvent être favorables à la vie, dit-il. Dans le passé, l’atmosphère était meilleure, les températures étaient meilleures et il y avait de l’eau à l‘état liquide. Donc dans l’hypothèse où il y aurait de la vie dans notre système solaire, au-delà de la Terre, Mars est la planète la plus intéressante.”<br /><br /> Ce que cette mission doit servir à détecter, ce ne sont pas des petits hommes verts mais des indices d’une vie présente ou passée sous la forme de micro-organismes. La sonde TGO, qui contribuera à ces recherches, est quant à elle arrivée à bon port ce mercredi, en entrant dans l’orbite de la planète rouge. A partir de 2018, elle se mettra en quête de traces de gaz comme le méthane, dans l’atmosphère martienne.<br />
