A 26 de abril de 1986, à 1 hora e 23 minutos, o reator n°4 da central nuclear de Chernobil, na Ucrânia, entra em falência durante um exercício de segurança, na sequência de erros de manipulação. Uma explosão destrói o edifício. Um coluna de fumos e poeiras radioativas espalha-se pelo ar. O combustível nuclear continuará a arder durante dez dias. Foram precisas milhares de toneladas de areia, de argila e de chumbo, deitadas por helicópteros, para colmatar as fugas.<br /><br /> O mais grave acidente nuclear da história da Humanidade só viria ser reconhecido publicamente, por Mikhaïl Gorbatchev, então presidente da URSS, no dia 14 de maio.<br /><br /> Em novembro do mesmo ano, um sarcófago em betão, de 50 metros de altura, foi instalado sobre o reator para isolar as 200 toneladas de magma radioativo que se encontram no seu interior. A duração de vida desta estrutura, prevista inicialmente para 20 a 30 anos, foi estimada em 1993 a sete anos.<br /><br /> Após uma década de indecisões, em agosto de 2010 o consórcio francês Novarka lança, finalmente, a obra de construção de uma cúpula impermeável de 108 metros de altura, 250 metros de largura e 150 metros de comprimento. Esta estrutura permitirá o confinamento das matérias radioativas, a proteção dos trabalhadores no local e também a proteção do sarcófago existente das agressões climáticas. <br /><br /> “O confinamento em segurança do reator número 4 está previsto para os próximos 100 anos, e vai possibilitar à Ucrânia o desmantelamento do reator de forma segura e definitiva”, explica o engenheiro responsável pela segurança e pelo ambiente, David Driscoll.<br /><br /> Esta ossatura metálica de 25 mil toneladas é a maior estrutura terrestre móvel alguma vez construída. A obra, estimada em 2,1 mil milhões de euros, é financiada pela comunidade internacional. Os fundos destinados a este projeto são geridos pelo Banco Europeu para a Reconstrução e Desenvolvimento (BERD).<br />
