“O nosso país perdeu um ícone”: foi desta forma que o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, homenageou o lendário John Glenn, falecido esta quinta-feira aos 95 anos. Primeiro norte-americano a efetuar um voo orbital à volta da Terra, em 1962, inspirou “gerações de científicos, engenheiros e astronautas”.<br /><br /> Herói da era Kennedy, Glenn é considerado como o responsável por reavivar as ambições norte-americanas, face a dominação inicial soviética da exploração espacial, com as três órbitas realizadas a bordo da cápsula Friendship 7, a 20 de fevereiro de 1962. Dez meses antes, em plena Guerra Fria, Moscovo tinha enviado com sucesso Iuri Gagarine à volta do planeta.<br /><br /> Eleito senador do Ohio em 1974, Glenn teve de esperar até ao outono de 1998 para voltar ao Espaço, como membro de uma missão de de nove dias a bordo do vaivém Discovery.<br />
