SVALBARD, NORUEGA — Papai Noel pode precisar de mais do que apenas nove renas para puxar seu trenó nos próximos anos. Pesquisadores descobriram que os icônicos animais do Ártico estão literalmente encolhendo. <br /> <br />Uma rena adulta em Svalbard no Ártico norueguês pesava 55 quilos em 1994. Em 2015 pesava pouco mais de 48 quilos, uma queda de 12%. <br /> <br />Antes, os animais podiam simplesmente raspar a neve e comer musgo e líquen durante os oito meses de inverno da região. Mas com a temperatura subindo, a chuva que cai sobre a neve existente congela, criando um gelo duro que é difícil para a rena atravessar, que impede que cheguem ao alimento abaixo do gelo. <br /> <br />A falta de calorias tem levado ao crescimento atrofiado e tem feito com que as fêmeas grávidas abortem seus filhotes para sobreviver ou dar à luz filhotes menores. <br /> <br />No verão, o clima mais quente traz um suprimento de comida abundante que resulta em renas menores ainda, com mais concorrência por alimentos escassos durante o inverno. <br /> <br />Os cientistas acreditam que há uma possibilidade de que temperaturas ainda mais altas possam levar a invernos mais curtos, tornando os alimentos mais disponíveis para a rena produzir prole mais pesada. Por enquanto, porém, isso permanece uma esperança distante.
