Cycle : Les insectes, univers parallèle <br /> <br />Les insectes mimétiques possèdent des défenses chimiques et signalent leur toxicité par des motifs colorés partagés par différentes espèces. au-delà de la ressemblance frappante, le mimétisme influe sur l’évolution des attributs écologiques et génétiques des espèces. le mimétisme sera illustré par l’exemple emblématique des papillons tropicaux. <br /> <br />Riches en protéines et en graisses, les insectes sont des proies de choix pour de nombreux prédateurs. Les insectes ont ainsi développé de nombreuses stratégies leur permettant d’échapper à la prédation, comme le camouflage, des défenses mécaniques ou des défenses chimiques. Dans ce dernier cas, les insectes possédant des toxines ou du venin ont non seulement avantage à ‘avertir’ les prédateurs de leur toxicité au moyen de signaux facilement identifiable comme des motifs colorés, mais également à partager les mêmes signaux : on parle alors de mimétisme. Exemple emblématique de l’évolution par sélection naturelle, le mimétisme sera ici illustré par l’exemple des papillons d’Amazonie où, au-delà de la ressemblance frappante entre espèces différentes, le mimétisme influe également sur l’évolution de caractéristiques écologiques et génétiques de ces espèces. <br /> <br />Par Marianne Elias <br />Chargée de recherche au CNRS, spécialiste de biologie évolutive <br />Département de Systématique et Évolution
