La déclaration de guerre du 3 septembre 1939 provoque un changement sensible au sein des effectifs légionnaires : ainsi les Espagnols, en grande majorité rescapés républicains de la guerre civile, représentent jusqu'à 28% du total ; les opposants politiques européens, réfugiés ou expulsés de leur pays d'origine : Italiens, Allemands et Autrichiens, montent jusqu'à près de 17%. Cette vague de nouveaux engagés permet de porter le nombre de Légionnaires à 48 924 inscrits sur les rôles au 9 mai 1940 ; ce chiffre ne sera jamais dépassé, pas même lors de la guerre d'Indochine. <br /><br />Cet afflux de volontaires permet de créer plusieurs nouvelles unités: <br /><br />la 13° DBLE (demi-brigade de la Légion étrangère), qui participe à l'expédition de Norvège à Narvik, avant d'être l'une des toutes premières unités constituées à rejoindre les FFL en Grande Bretagne pour participer aux campagnes de Dakar, du Gabon, d'Erythrée, de Syrie, de Bir Hakeim, d'El Alamein ; <br />le 6ème REI qui participe lui aussi à la campagne de Syrie mais aut titre du gouvernement de l'Etat français. <br />les 11e et 12e REI, qui participent à la Campagne de France en mai-juin 1940 ; <br />le GRD 97 ( Groupement de reconnaissance divisionnaire n°97) qui est engagé en mai-juin 40 ; <br />par ailleurs, au camp pyrénéen de Barcarès, sont mis sur pied trois autres régiments, les 21e, 22e et 23e RMVE, ou Régiments de marche de volontaires étrangers, unités éphémères. <br />1943: Campagne de Tunisie. <br /><br />1944-1945: Le RMLE, le 1er REC et la 13e DBLE participent aux campagnes d'Italie, de France et d'Allemagne. <br /><br />Après 1945, de nombreux anciens soldats de la Wehrmacht rejoignent la Légion, augmentant de façon très importante sa combativité et son efficacité. <br /><br />Bataille de Narvik <br />Bataille de Bir Hakeim <br />Bataille d'El Alamein <br />Tunisie <br />août 1944 : Débarquement de Provence
