Félix Tournachon, dit Nadar (1820-1910) est un personnage fascinant et l’un des passeurs majeurs du XIXe siècle. Figure de la Bohème, ami de Baudelaire, polygraphe et dessinateur, il devient célèbre avec le « Panthéon Nadar », vaste galerie de caricatures. Le vrai Panthéon Nadar est pourtant celui que constitue l’ensemble de ses photos des grandes années. Mais Nadar ne tarde pas à se lasser lorsque le portrait photographique s’industrialise. Laissant ce terrain à Didéri, il se lance dans de nouvelles expériences, comme la photographie souterraine et la photographie aérienne. <br />Dès le milieu des années 1860, Nadar (rejoint par Jacques Babinet et Jules Verne) se persuade que la navigation aérienne reposera sur le « plus lourd que l’air ». Étrangement, c’est au moyen d’un ballon plus grand que tous les autres, « Le Géant », que Nadar essaie de recueillir des fonds pour développer les recherches. Sa longévité lui permettra en 1909 de saluer la traversée de la Manche par Blériot.
