Εξήντα χρόνια συμπληρώνονται από την πρώτη φορά που ένα ζωντανό πλάσμα μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Γη: η Λάικα, το ημίαιμο σκυλάκι που αγαπήθηκε σε όλον τον κόσμο για την προσφορά της στην προαγωγή της έρευνας του διαστήματος. <br /><br />Από τους δρόμους της Μόσχας όπου τριγυρνούσε βρέθηκε στις 3 Νοεμβρίου 1957 στο διαστημικό σκάφος Σπούτνικ 2 που έστειλε στο διάστημα η Σοβιετική Ένωση. Η Λάικα ήταν καταδικασμένη να πεθάνει. Λίγες ώρες μετά την εκτόξευση υπέκυψε εξαιτίας της υπερθέρμανσης της καμπίνας. <br /><br />Το επίτευγμα της αποστολής έμβιου όντος στο διάστημα είχε συνδυαστεί από το σοβιετικό καθεστώς με τους εορτασμούς για τα 40 χρόνια τότε από την οκτωβριανή επανάσταση. <br /><br />Τρία χρόνια αργότερα, η Μπέλκα και η Στρέλκα, δύο άλλα σκυλάκια ήταν πιο τυχερά καθώς τέθηκαν σε τροχιά και επέστρεψαν ανοίγοντας το δρόμο για τον Γιούρι Γκαγκάριν το 1961. <br /><br />Το 2008 ανεγέρθηκε στη Μόσχα μνημείο αφιερωμένο στο πρώτο σκυλάκι – κοσμοναύτη.<br />