يصادف غدا الجمعة مرور 60 عاما على أول رحلة فضائية مدارية لكائن حي، عام 1957.<br /><br />واختيرت الكلبة “لايكا” الشاردة في شوارع موسكو، لتشغل المركبة الفضائية السوفييتية “سبوتنيك2”.<br /><br />ولسوء الحظ، توفيت لايكا في غضون ساعات، بسبب ارتفاع درجة الحرارة.<br /><br />من جهة أخرى، عادت كل من بيلكا وستريلكا، أول كلبتان تعودان بأمان إلى الأرض من رحلتها الفضائية، في 19 آب/أغسطس 1960.<br /><br />وبالنسبة للزعيم السوفياتي نيكيتا خروتشوف، كانت رحلة لايكا بعد ذلك سببا آخر لإحباط الأمريكيين.<br /><br />وفى محاولة دعائية مدروسة بشكل جيد، تمت العملية قبيل الذكرى الـ40 للثورة البلشفية، في 7 تشرين الثاني/نوفمبر.<br /><br />وجدير بالذكر أن اسم لايكا مستمد من الكلمة الروسية لـ“النباح”.<br /><br />وتم اختيارها من بين خمسة أو ستة كلاب رشحت للمهمة، بسبب دهائها وطواعيتها في الوقت ذاته.<br />
