[앵커]<br />출범 20주년을 맞는 프로농구가 다음 달 개막하는데, 178cm의 외국인 선수가 덩크슛을 하는 장면을 보게 될 것 같습니다.<br /><br />팬들이 기다리는 토종 스타 탄생은 올해는 볼 수 있을까요?<br /><br />일본 가와사키에서 이종원 기자가 보도합니다.<br /><br />[기자]<br />다른 선수들보다 한 뼘은 작아 보이는 외국인 선수.<br /><br />하지만 고무공 같은 탄력으로 여유 있게 덩크를 꽂아 넣습니다.<br /><br />올 시즌 KGC 인삼공사의 유니폼을 입게 된 키퍼 사익스로 키 178cm의 최단신 외국인 가드입니다.<br /><br />일본 전지훈련에서 작지만 폭발적인 운동 능력으로 눈길을 끈 사익스는 지난 시즌 조 잭슨 뒤를 이을 예비 스타 1순위로 꼽힙니다.<br /><br />[키퍼 사익스 / KGC인삼공사 가드 : 덩크는 정확한 타이밍과 에너지가 있어야 가능합니다. 덩크를 통해 팀의 사기도 올릴 수 있어서 즐겨 합니다.]<br /><br />우리 프로농구가 출범한 건 지난 1996년으로, 다음 달 시즌 개막과 함께 성인식을 치릅니다.<br /><br />그러나 출범 당시 코트를 호령했던 허재와 문경은, 이상민 등과 같은 대형 슈퍼스타는 손에 꼽기 민망할 정도로 '스타 기근'에 시달리고 있습니다.<br /><br />국제대회 성적도 내지 못해 팬들의 관심에서 멀어졌고, 외국인 선수 의존도만 높아지는 악순환이 되풀이되고 있습니다.<br /><br />실제로, 한 해 평균 110~120만 명 수준이던 정규리그 관중 수는 몇 년 동안 뒷걸음질을 치더니, 지난해엔 아예 90만 명대로 떨어졌습니다.<br /><br />[양희종 / KGC인삼공사 포워드 : 우선 선수들이 잘해야 할 것 같아요. 국제대회 나가서 성적을 내는 것이 급선무일 것 같고요.]<br /><br />그동안 우리보다 한 수 아래로 여겨졌던 일본은 프로리그 정상화를 통해 본격적인 저변 확대에 나섰습니다.<br /><br />산재해 있던 각 리그를 'B 리그'로 통합하고 승강제까지 구축하며 제2의 도약을 꿈꾸고 있습니다.<br /><br />[김승기 / KGC인삼공사 감독 : 유소년 선수들이 더 발전할 수 있도록 활성화가 돼야 나중에 프로에 와서 좋은 선수들이 많이 나올 것 같아요.]<br /><br />프로농구 출범 20년, 어느 때보다 팬들은 새로운 대형 스타 탄생에 목말라하고 있습니다.<br /><br />가와사키에서 YTN 이종원[jongwon@ytn.co.kr]입니다.<br /><br />▶ 기사 원문 : http://www.ytn.co.kr/_ln/0107_201609150917511495<br />▶ 제보 안내 : http://goo.gl/gEvsAL, 모바일앱, 8585@ytn.co.kr, #2424<br /><br />▣ YTN 유튜브 채널 구독 : http://goo.gl/Ytb5SZ<br /><br />[ 한국 뉴스 채널 와이티엔 / Korea News Channel YTN ]
