Ciclo de vida y reproducción de las medusas (Cnidarios)<br /><br />El ciclo vital de una medusa típica se inicia con la fecundación externa en la masa de agua. Que se produce tras la expulsión de gametos: espermatozoides y óvulos, que se pueden llegarse a contar en millones. <br /><br />Los gametos son expulsados por parte de medusas de ambos géneros, la mayoría de las especies de medusas son dioicas, es decir, poseen géneros separados en machos y hembras, aunque existen algunas especies hermafroditas. <br />El ovulo fecundado llamado ahora zigoto, se divide por mitosis hasta formar un gran agregación de células llamada mórula.<br /><br />La mórula a su vez, se desarrolla en una larva ciliada, llamada plánula, de vida libre y planctónica cuya función es buscar un lugar ideal donde fijarse. <br />A los pocos días la plánula se fija en el fondo y crece para transformarse en un pólipo el cual es bentonico. <br />El pólipo, que puede vivir varios meses, es asexuado y genera otra forma larvaria de las medusas denominada éfira en estructuras denominadas Gonoporos. <br />Estas Efiras tienen forma estrellada, y son planctónicas, alimentándose de plancton y creciendo hasta alcanzar la madurez sexual al cabo de unos meses y lucir como las típicas medusas que pueden verse comúnmente en el mar. <br />Es decir que estas medusas, no son más que la última fase de su ciclo de vida cuya función es desplazarse por el mar en búsqueda de una pareja para reproducirse.<br /><br />A diferencia de la fase de pólipo, las medusas adultas, si poseen genero y liberan sus gametos al agua del mar donde se da nuevamente la fecundación y se repite el ciclo para la nueva generación de medusas. <br />Dependiendo de la especie, las medusas pueden vivir entre seis meses y dos años.<br />
