<p></p><br /><br />각막 이상으로 시각 장애를 가진 이들이 우리나라에만 수천 명이 있습니다. <br><br>이들에게 희망이 생겼습니다. <br><br>우리 연구진이 원숭이에게 이식한 돼지 각막이 세계 최초로 1년 이상 정상 기능을 유지하고 있습니다. <br> <br>조현선 기자입니다.<br><br>[리포트]<br>아몬드를 따라 눈동자를 움직이고, 바나나도 정확히 집어 먹는 원숭이. <br><br>지난해 5월, 돼지의 각막을 이식받았습니다. <br> <br>면역 억제제 없이 안약만을 투여해 1년 이상 정상 기능을 유지하고 있습니다. <br> <br>세계 최장 기록입니다. <br> <br>이식된 각막은, 국내 연구진이 15년 동안 연구한 돼지 '믿음이'의 각막입니다. <br> <br>돼지의 유전자 일부를 교정해 이식 시 거부반응이 나지 않도록 형질 전환시킨 게 핵심 기술입니다. <br> <br>인체 대상 임상시험도 준비 중입니다. <br> <br>세계보건기구(WHO)에 따르면 각막 이식 동물 8마리 중 5마리가 6개월 이상, 그중 한 마리는 1년 이상 정상기능을 유지해야 합니다. <br> <br>농촌진흥청은 추가로 두 마리의 원숭이가 6개월간 기능을 유지한다면, 이 조건에 부합한다고 밝혔습니다. <br><br>이르면 내년쯤 인체 대상 임상이 가능해집니다. <br> <br>현재 국내 각막 이식 대기자는 2047명. 사람의 각막을 이식받을 수 밖에 없어 평균 6년을 기다려야 합니다. <br> <br>돼지는 장기의 구조와 생리 특성 등이 사람과 유사해 각막 등 장기들을 인공장기로 활용하는 연구가 진행 중입니다. <br> <br>[윤익진 / 건국대 의과대학 교수] <br>"현재 확정된 연구 계획은 형질 전환된 돼지를 이용한 신장, 심장, 각막 이식을 2020년까지 지속한다는 것입니다." <br> <br>채널A뉴스 조현선입니다.
