손연재는 8일 태릉선수촌에서 새해 첫 훈련을 실시했다. 지난해 12월 러시아 전지훈련을 다녀온 손연재는 이후 김지희 국가대표 코치와 개인훈련을 해왔다. 이날 국가대표팀에 합류해 새해 첫 훈련을 했고, 러시아 전지훈련에서 만든 새 프로그램의 완성을 위해 구슬땀을 흘렸다.<br /><br />특히 2013년에는 자신만의 기술을 선보인다는 계획을 세웠다. 김지희 코치는 "8월 세계선수권 때 자신만의 독창적 기술을 국제체조연맹(FIG)에 등재하기 위해 곤봉과 볼에서 두 가지 기술을 준비하고 있다"고 설명했다.<br /><br />손연재가 자신만의 기술로 만들려는 기술은 곤봉을 공중에 던진 뒤 떨어지는 것을 뒤로 밟는 동작과 튀어오른 볼을 뒤로 돌린 팔과 등 사이로 받은 뒤 몸을 뒤로 넘겨 돌아가는 동작이다. FIG의 등록 절차를 거쳐 손연재의 기술로 승인되면 보너스 점수가 주어진다.<br /><br />물론 쉽지 않은 과정이다. 하지만 손연재도 욕심을 숨기지 않았다. 손연재는 "독창성을 인정받기 힘들겠지만 등록이 된다면 자신감이 생길 것 같다"고 말했다.<br /><br />또 새롭게 적용되는 리듬체조 규정에 따라 2013년에는 표현력과 예술성이 중요해졌다. 손연재도 리듬감이 떨어지는 대신 장기인 표현력과 기술 난도를 올려 승부를 걸겠다는 복안을 세웠다. 새 프로그램 역시 실수만 없다면 네 종목 모두 20점 만점을 받을 수 있도록 알차게 짜여져있다.<br /><br />손연재는 "새로운 안무는 지난해보다 어렵지만 열심히 하면 좋은 결과가 있을 것"이라면서 "자신있는 부분의 점수가 줄어 아쉽지만 표현력 부분은 열심히 하면 경쟁력이 있다. 유럽 선수들보다 리듬감이 떨어져 리드믹 스텝을 네 가지씩 넣는데 나는 한 가지만 하고 기술 난도에 중점을 뒀다"고 설명했다.<br /><br />대한체조협회도 러시아 출신 지도자 이리나 표도로브나 샤탈리나 코치를 영입해 손연재의 어깨에 힘을 실어줬다. 샤탈리나 코치는 옛 소련 시절 국가대표 수석코치로 활약했다.<br /><br />한편 손연재는 13일 러시아로 출국해 2월말 열리는 모스크바 그랑프리 대회를 대비한 훈련에 들어간다. 손연재는 "지금까지 해왔던 것처럼 최선을 다해 프로그램과 몸이 하나가 될 수 있도록 연습하겠다"면서 "차근차근 올라가려고 한다. 시즌 초반 프로그램이 숙달되지 않아 힘들겠지만 천천히 밟아 올라가 8월 세계선수권에서 좋은 성적을 내겠다"고 말했다.
