영국여권 발급 홍콩인 8배 폭증…엑소더스 현실화?<br /><br />[앵커]<br /><br />작년과 올해 영국 여권을 새로 발급받거나 갱신한 홍콩인들이 크게 늘어난 것으로 나타났습니다.<br /><br />대규모 시위와 홍콩보안법 시행으로 염증을 느낀 홍콩인들이 영국 이민을 준비 중이거나 염두에 두고 있는 건데요.<br /><br />이봉석 기자가 자세한 소식 전해드립니다.<br /><br />[기자]<br /><br />과거 영국의 지배를 받았지만, 지금은 중국에 속해있는 홍콩인을 위해 만들어진 독특한 여권이 있습니다.<br /><br />바로 영국 해외 시민으로 분류돼 영국 정부에 BNO 여권 신청이 가능한 겁니다.<br /><br />영국에 무비자로 6개월 머물 순 있지만, 홍콩 여권에 비해 무비자 입국이 가능한 국가수에서 밀려 상대적으로 가치가 떨어지는 이 여권이 새삼 주목받게 된 계기는 작년 홍콩을 뒤덮은 반정부 시위.<br /><br />작년, 이 여권을 새로 신청했거나 갱신한 홍콩 시민이 재작년에 비해 각각 8배가량 늘어났습니다.<br /><br />여차하면 영국으로 뜨겠다는 홍콩인들이 그만큼 많다는 것을 단적으로 보여주는 수치입니다.<br /><br />올해 상반기 여권 갱신 신청도 3만2천 건을 넘었는데, 대규모 신청이 이미 접수돼 실제는 이보다 훨씬 많을 것으로 보입니다.<br /><br />특히 영국 정부가 홍콩보안법 시행 직후인 지난 7월 BNO 여권 소지자 또는 과거 보유자에 대해 내년부터 사실상 이민을 허용하겠다고 밝히면서, 실제 이민을 준비하고 있거나 이 여권을 정세 급변에 대비한 일종의 보험용으로 여기는 홍콩인들이 많아졌습니다.<br /><br /> "우리는 영국해외시민(BNO)에 대한 약속을 지킬 것이며, 추가 세부사항을 발표할 예정입니다. 여기엔 하원의 국제 파트너들과 어떤 조치를 취할 것인지도 포함될 겁니다."<br /><br />한 이민상담업체 대표는 홍콩보안법 시행 이후 영국 이민 문의가 20~30배 이상 급증했다고 말했고, 블룸버그통신은 영국 런던 부동산업계에 올해 홍콩인들의 문의가 약 80% 늘어났다고 보도했습니다.<br /><br />올해 초 기준 BNO 여권 소지자와 과거 보유자는 홍콩 인구의 절반에 육박하는 300만 명에 달하는 것으로 추산됩니다.<br /><br />연합뉴스 이봉석입니다.<br /><br />연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23<br /><br />(끝)<br /><br />
