La notte fra il 4 e il 5 agosto del 352, a Roma la Madonna apparve in sogno al ricco patrizio Giovanni e gli chiese di costruire una chiesa nel luogo in cui avrebbe nevicato. Anche Papa Liberio aveva avuto la stessa visione.<br />Il miracolo della neve avvenne sul colle Esquilino. Qui sorse la Basilica Liberiana - dal nome del Papa - detta “ad Nives” o Santa Maria della Neve. Più tardi le fu dato il nome di Santa Maria Maggiore con cui oggi è conosciuta. Ogni anno, il 5 agosto il miracolo viene ricordato con una pioggia di fiocchi bianchi.
