KOMPAS.TV - Tahukah kamu mamalia laut yang punya umur panjang hingga ratusan tahun? <br /> <br />Para ilmuwan menyetujui jika mamalia laut dengan umur terpanjang adalah bowhead whale. Dalam Bahasa Indonesia, bowhead whale dikenal sebagai paus kepala busur. <br /> <br />Mamalia laut ini bisa hidup lebih dari 200 tahun dan menghabiskan seluruh hidupnya di perairan Kutub Utara. <br /> <br />Menjadi salah satu jenis paus yang punya kemampuan beradaptasi di dinginnya air es, bowhead whale hanya bisa ditemui di Samudra Arktik dan Perairan Subarktik yang ditutupi es. <br /> <br />Ciri khas dari bowhead whale terletak pada kepalanya yang besar. Selain itu, hewan ini memiliki ukuran besar seperti paus pada umumnya, dengan berat total sekitar 75 hingga 100 ton. <br /> <br />Lalu, mengapa bowhead whale bisa berumur panjang? <br /> <br />Pada 2015, ilmuwan berhasil menemukan gen bowhead whale yang berperan penting pada kemampuan hidupnya. <br /> <br />Bowhead whale memiliki gen yang berfungsi sebagai perbaikan sel DNA, serta peningkatan resistensi kanker. <br /> <br />Tiap kali DNA tersebut rusak, gen ini memungkinkan perbaikan secara terus menerus di sepanjang hidupnya, dan memungkinkan mamalia laut ini bertahap hidup lebih lama dan resisten terhadap kanker serta penuaan. <br /> <br />Walau begitu, tingkat adaptasi fisiologis bowhead whale ini lebih rendah dibanding mamalia lainnya. <br /> <br />Di sisi lain, perburuan paus secara komersial menyebabkan bowhead whale berada di ambang kepunahan. <br /> <br />Pada 1970, Amerika Serikat menetapkan status bowhead whale terancam punah. Hewan laut ini juga terdaftar di Marine Mammal Protection Act. <br /> <br />Meski populasinya sempat mengalami peningkatan saat perburuan mulai berkurang, di beberapa wilayah populasinya masih sangat rendah dengan kisaran beberapa ratus individu saja.(*) <br /> <br />Grafis: Arief Rahman <br /> <br />
