변이 거듭 중인 코로나19…과거로 복귀 가능할까<br /><br />[앵커]<br /><br />코로나19의 지구촌 대유행이 2년 가까이 지속하고 있습니다.<br />감염 전문가들은 코로나19의 유행을 20세기 초 스페인 독감과 견줍니다.<br /><br />코로나19 사태 이전으로 돌아갈 수 있는 건지, 신새롬 기자가 짚어봅니다.<br /><br />[기자]<br /><br />지금으로부터 100년 전 인류를 강타한 스페인 독감.<br /><br />2년간 유행하며 당시 16억 인구의 3분의 1인 5억 명이 감염됐고, 3%가량인 5,000만 명이 숨져 20세기 최악의 감염병으로 꼽힙니다.<br /><br />2019년 12월 시작된 코로나19 역시 마찬가지입니다.<br /><br />세계보건기구 WHO가 '세계적 대유행, 팬데믹'을 선언한 지 20개월이 지났지만, 여전히 끈질기게 확산 중입니다.<br /><br />현재까지 전 세계적으로 기록된 감염자는 2억 6,000만여 명, 사망자는 518만 명에 달합니다.<br /><br />확진자 치명률은 유행 초기 5~7%였지만, 현재는 2%로 떨어졌습니다.<br /><br />백신 접종이 시작된 지 1년 만에 전 세계 인구 41%가 접종을 완료했고, 먹는 치료제 개발도 가시화됐습니다.<br /><br />하지만, 전 세계는 코로나의 '종식'은 어렵다고 보고 '공존'을 시작했습니다.<br /><br /> "코로나가 어떻게 변화할 건지 가늠하려면 1917년 발생한 스페인 독감이 어떻게 변화했는지 살펴보면 좋은데요, 처음 2~3년간 유행하다가 그 이후에는 겨울마다 돌아오는 계절 독감으로 40년간 계속됐습니다."<br /><br />코로나19 역시, 독감과 같이 특정 지역에서 주기적으로 발병하는 '엔데믹'으로 진화할 것이라는 전망입니다.<br /><br />하지만 그러기 위해서는 감염 후 치유되거나 예방접종 등을 통해 면역력을 가진 인구 비중이 올라가야 합니다.<br /><br />최근 무섭게 확산하는 신종 변이 '오미크론'이 이 같은 집단면역을 앞당길 수 있다는 분석도 나옵니다.<br /><br />그 영향의 결과는 아직 알 수 없지만, 일각의 관측처럼 전파력이 강해도 증상이 심하지 않을 경우, 백신 접종이 미진한 국가들의 집단면역을 앞당길 수 있다는 겁니다.<br /><br /> "어느 정도의 면역력이 생긴다면 시간의 경과에 따라서는 결국은 집단 면역에 가까운 시기가 올 수도 있습니다. 유행 상황으로 봐서는 예상과는 달리 내년 여름 정도가 되면 상당히 완화된 유행이 되지 않을까…"<br /><br />하지만 전문가들은 코로나19 바이러스 통제가 가능해지고 일부 이전의 일상으로 복귀가 이뤄지더라도, 코로나19가 우리를 위협하는 '마지막 바이러스'일 가능성은 없다고 말합니다.<br /><br />결국 언젠가 또다시 새로운 팬데믹이 다가오는 만큼, 이에 맞설 준비도 필요하다는 겁니다.<br /><br />연합뉴스TV 신새롬입니다. (romi@yna.co.kr)<br /><br />연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23<br /><br />(끝)<br /><br />
