"다시 자연의 품으로…" 동물과 공존 모색하는 청주동물원<br />[생생 네트워크]<br /><br />[앵커]<br /><br />과거 코끼리, 기린 같은 대형 동물이 없어 큰 관심을 받지 못했던 청주동물원이 최근 생태동물원으로 각광받고 있습니다.<br /><br />전시와 관람이 중심이었던 기존 동물원 운영방식에서 벗어나 야생 동물들이 다시 자연으로 돌아갈 수 있도록 치료와 보호에 중점을 둔 덕분인데요.<br /><br />천경환 기자가 그 현장을 다녀왔습니다.<br /><br />[기자]<br /><br />반달곰 한마리가 방사장 밖으로 나와 따뜻한 햇볕을 만끽합니다.<br /><br />사육사들이 대나무를 던져주자 반달곰은 줄기 하나를 냉큼 물고는 통나물 구조물에 올라가 잘근잘근 씹어 먹습니다.<br /><br />청주동물원의 마스코트 스라소니는 그늘에 누워 나른한 오후를 즐깁니다.<br /><br />이들 동물은 모두 민간 사육장이나 야생에서 상처를 입고 구조된 동물입니다.<br /><br />1997년 문을 연 청주동물원은 표범, 늑대 같은 멸종위기 야생동물을 포함해 총 411마리의 동물을 보호하고 있습니다.<br /><br />야생동물 자연서식지와 유사한 환경으로 사육장을 조성해 지난 2014년 전국에서 3번째로 야생동물 보전기관으로 인증을 받기도 했습니다.<br /><br />우수한 사육환경에도 불구하고 기린 같은 인기 동물이 없어 다양성이 떨어진다는 우려의 목소리도 있었지만, 동물 복지에 대한 시민들의 관심이 높아지면서 기우에 그쳤습니다.<br /><br /> "오늘 날씨도 너무 좋고 다른 동물원에 비해 여유롭게 꾸며놓아서…(동물들도) 자유롭게 놀고 있는 것 같아서 보기 좋았습니다."<br /><br />청주동물원은 오는 2025년까지 다친 야생동물의 재활훈련이 가능한 자연방사 훈련장을 조성하고, 치료용 의료장비를 추가로 구입할 예정입니다.<br /><br />앞서 동물원은 멸종위기종 복원 사업을 위해 동물의 생식세포를 보전하는 센터를 세우겠다는 계획을 밝히기도 했습니다.<br /><br /> "기존에 단순하게 동물을 전시했었던 동물원의 역할은 후순위로 가고요. 멸종위기종을 보호하고 연구하고 교육하는 기관으로 갔으면 하는 바람이 있습니다."<br /><br />사람을 위한 관람시설이 아닌 동물이 살기 좋은 공간으로 변화하며 청주동물원은 앞으로 동물원이 나아가야 할 방향을 제시하고 있습니다.<br /><br />연합뉴스 천경환입니다.<br /><br />#청주 #청주동물원 #생태동물원<br /><br />연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23<br /><br />(끝)<br /><br />
