어린이 포함 북한 주민, 이달초 NLL 넘어 탈북…6년만에 일가족 귀순<br /><br />[앵커]<br /><br />북한 주민 여러 명이 이달 초 어선 1척을 타고 서해 북방한계선(NLL)을 넘어 탈북한 사실이 뒤늦게 알려졌습니다.<br /><br />어린아이를 포함해 두 가족인 것으로 전해졌는데, 일가족 단위의 귀순은 2017년 이후 6년 만입니다.<br /><br />지성림 기자입니다.<br /><br />[기자]<br /><br />우리 군 당국은 지난 6일 밤 북한 어선 1척이 서해 북방한계선(NLL)으로 접근하는 동향을 포착한 뒤 집중 감시했습니다.<br /><br />이 어선이 NLL을 넘어 우리 측 수역에 들어오자 군은 즉각 병력을 투입해 검문검색을 실시했습니다.<br /><br />정부 관계자는 "북한 어선이 NLL을 넘기 전부터 우리 군은 감시 장비를 통해 지켜보다가 작전 매뉴얼에 따라 안전하게 신병을 확보했다"고 전했습니다.<br /><br />해당 어선에는 어린아이들을 포함해 여러 명의 북한 주민이 타고 있었는데, 일행은 두 일가족으로 구성된 것으로 전해졌습니다.<br /><br />일가족 단위의 귀순은 2017년 7월 한 가족을 포함한 북한 주민 5명이 소형 선박을 타고 동해 NLL을 넘어 탈북한 이후 6년 만입니다.<br /><br />이번 귀순 일행의 정확한 인원은 확인되지 않았지만 10명 이내인 것으로 알려졌습니다.<br /><br />정부 관계자는 "현재 이들을 대상으로 관계기관에서 귀순 의사 확인 등을 조사 중"이라며 "그 외 구체적인 사안은 밝히기 어렵다"고 말했습니다.<br /><br />관계기관 조사는 군과 국가정보원, 통일부 등이 참여한 '합동신문'을 의미하는 것으로 보입니다.<br /><br />이들의 목숨 건 탈북 배경을 두고 최근 극심해진 북한의 식량난을 포함한 민생고와 연관이 있는 게 아니냐는 관측이 나옵니다.<br /><br />북한 당국이 코로나19 방역을 이유로 수년간 국경을 봉쇄한 가운데 일부 지역에선 아사자가 속출하는 등 내부 상황은 몹시 열악한 것으로 전해지고 있습니다.<br /><br />특히 북-중 접경지역을 통한 탈북마저 어려워진 상황에서 앞으로 해상을 통한 귀순이 더 늘어날 것이란 전망도 나옵니다.<br /><br />연합뉴스TV 지성림입니다. (yoonik@yna.co.kr)<br /><br />연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23<br /><br />(끝)<br /><br />
