El sistema universitario español no deja de crecer, incorporando cada año nuevas instituciones a su estructura. El 44% son de carácter privado, un ámbito que, según el análisis histórico de Instituto Atarazanas, ha vivido un crecimiento exponencial a finales del siglo XX, cuando nacen casi la mitad de los centros privados y aparece, con la Universidad Alfonso X el Sabio, la primera universidad privada aconfesional. <br />En la formación de la actual red de universidades privadas de España han tenido especial importancia diferentes órdenes religiosas como la Universidad Pontificia de Salamanca, que nace en 1941.<br />Según el análisis realizado por Instituto Atarazanas, la década de los '90 supuso un punto de inflexión en el florecimiento de centros privados de educación superior.<br />Las regiones con más presencia de universidades privadas en la actualidad son Madrid, con 11 centros, Cataluña y Castilla y León, con 5 cada una.
