Les Herpestinae constituent une sous-famille de Eupleridae et portent pour noms vernaculaires mangoustes, suricates et même rats. Les Herpestinae formaient la seule famille des Herpestidae, mais celle-ci est considérée aujourd'hui comme obsolète. Attention, la plupart des sites de taxonomie ne reconnaissent pas Herpestinae et conservent la famille Herpestidae. <br /><br />Les herpestidés ont une face et un corps allongés, des oreilles petites et rondes, des jambes courtes et une queue longue et effilée. La plupart sont tachetées ou grisonnantes ; un petit nombre a une fourrure bien marquée. Leurs griffes ne sont pas rétractiles et elles les utilisent surtout pour creuser la terre. <br /><br />Moins diversifiées que les viverridés, cette sous-famille regroupe une trentaine d'espèces africaines et asiatiques vivant dans des habitats divers qui vont des forêts ouvertes aux savanes, aux régions semi-arides et aux déserts. Elles sont principalement terrestres, mais quelques-unes sont aquatiques ou semi-arboricoles. <br /><br />On les trouve en Asie, en Afrique, aux Caraïbes et en Europe du sud. Il existe plus de trente espèces, dont la longueur varie d'une trentaine de centimètres à un bon mètre. Les mangoustes sont carnivores, et se nourrissent d'insectes, de crabes, de lombrics, de lézards, de rongeurs et d'autres petits animaux. Elles n'hésitent pas à manger des œufs, des charognes et quelquefois des fruits. Certaines espèces, comme Herpestes edwardsii, la mangouste indienne, sont connues pour leur capacité à lutter contre des serpents venimeux comme les cobras et à les tuer. Elles en sont capables à cause de leur vitesse, de leur agilité et de leur ruse, mais elles n'ont aucune attirance particulière pour leur chair. <br /><br />La mangouste est immunisée contre le venin du cobra mais pas contre celui de la vipère par exemple. <br /><br />http://fr.wikipedia.org/wiki/Herpestinae <br />http://en.wikipedia.org/wiki/Mongoose
