Cuando se trata de medicamentos caducados, la principal preocupación suele ser la reducción de su eficacia más que su toxicidad.<br />Según James Reissig, farmacéutico de los Hospitales Universitarios, la mayoría de los medicamentos pierden su potencia con el tiempo debido a cambios químicos.<br />Aunque los fármacos caducados no suelen ser perjudiciales, tomar medicamentos poco potentes puede conllevar graves riesgos para la salud.<br />Por ejemplo, el uso de antibióticos ineficaces podría no tratar completamente las infecciones, pudiendo causar enfermedades más graves y resistencia a los antibióticos.<br />Medicamentos como los anticoagulantes, las plumas de epinefrina, los inhaladores, la insulina, los comprimidos de nitroglicerina, los anticonvulsivos y los medicamentos para la tiroides no deben utilizarse nunca pasada su fecha de caducidad.<br />En caso de emergencia, el uso de un medicamento caducado puede ser mejor que nada, pero debe sustituirse inmediatamente.<br />La FDA impone fechas de caducidad a los medicamentos desde 1979, y los fabricantes proporcionan estimaciones conservadoras para garantizar la seguridad y la eficacia.<br />Aunque los medicamentos de venta libre pueden ser seguros para problemas menores, los medicamentos recetados para afecciones continuas que hayan caducado deben sustituirse.
