Système de défense titanesque, le plus long monument jamais construit par l’homme livre quelques-uns de ses secrets dans cette enquête riche en révélations.<br /><br />La Grande Muraille a requis plus de temps, de main-d’œuvre et de matériaux qu’aucun autre édifice sur terre. <br /><br />Comment et pourquoi les Chinois l’ont-ils érigée ? <br />Quels sont les secrets de sa longévité ?<br />Combien mesure-t-elle précisément ? <br /><br />S’appuyant sur un arsenal de technologies de pointe – photographie aérienne, imagerie par satellite, drones équipés de caméras à 360°, modélisation en 3D –, une étude récente a permis de déterminer sa longueur totale : 21 000 kilomètres de ramifications – plus que la distance séparant le pôle Nord du pôle Sud –, le long desquels s’écrivent plus de deux mille ans d’histoire. <br /><br />Dans le désert de Gobi, situé dans l'ouest de la Chine, des chercheurs examinent des tronçons en torchis qui devaient protéger le premier empire (IIIe siècle av. J.-C.) contre les raids des Xiongnu, des guerriers nomades du Nord. À l’autre extrémité du pays, une équipe restaure une portion datant de la dynastie des Ming – qui a chassé les Mongols en 1368 et bâti 8 000 kilomètres de murs pour prévenir toute nouvelle invasion – en exploitant les techniques de l’époque : de très grosses briques et un mortier à base de… riz gluant, dont la solidité a permis à l’édifice de résister aux attaques et aux tremblements de terre.<br /><br /><br />Mystères et métamorphoses<br /><br />Laissé à l’abandon pendant quatre cents ans, après la prise du pouvoir par les Mandchous au XVIIe siècle et l’expansion territoriale qui en a découlé, ce monument éternel suscite aujourd’hui la fascination des Chinois, des touristes du monde entier et des chercheurs, qui percent peu à peu ses mystères. <br /><br />Mêlant explications scientifiques, examens de répliques, reconstitutions et études sur site, ce documentaire captivant retrace les évolutions successives de la Grande Muraille.<br /><br />
