Las claves del partido:<br /><br />Un Athletic Club subido a la ola de una impresionante racha de 12 partidos sin conocer la derrota en LaLiga, buscará este jueves sellar su pase directo a los octavos de final de la UEFA Europa League (UEL). A pesar de sufrir una derrota por 4-1 ante el Beşiktaş la semana pasada, el trabajo de los leones está hecho al 99%. Solo una derrota ante el Viktoria Plzeň combinada con una serie de resultados desfavorables en otros estadios esta jornada impedirían al conjunto vasco finalizar entre los ocho primeros.<br /><br />El entrenador rojiblanco, Ernesto Valverde, no se dormirá en los laureles y tratará de elaborar el mejor plan de partido para cortar una racha de dos encuentros sin ganar en San Mamés (E1, P1), el más reciente saldado con 0-0 frente al Leganés el domingo y que puso de manifiesto los problemas del Athletic de cara a portería; los leones han marcado solo cinco goles en sus últimos seis compromisos, y en tres de ellos no vieron puerta en el tiempo reglamentario.<br /><br />Habrá que ver si el Athletic logra superar sus dificultades ofensivas contra el Plzeň, que tiene asegurada una plaza en los play-offs y sigue vivo en la lucha por avanzar directamente a los octavos. En el primer enfrentamiento de su historia contra el Athletic, el club checo está obligado a sumar los tres puntos para poder lograr el objetivo, un desafío mayúsculo para un conjunto que ha perdido ocho de 11 duelos con equipos españoles (G2, E1, P8).<br /><br />Lo que puede jugar a favor del Plzeň es afrontar el choque con poco desgaste físico, ya que su liga nacional aún no se ha reanudado tras el parón invernal. Y teniendo en cuenta que su rival ha tenido un calendario reciente muy exigente, el cuadro de Miroslav Koubek confiará en sus posibilidades de asaltar San Mamés y cosechar un nuevo resultado positivo a domicilio después de haber perdido en solo una de sus últimas 13 salidas europeas (G9, E3, P1 incluyendo clasificatorios).
