La Gran Depresión en Chicago se dio durante la década de 1930, específicamente a partir del colapso del mercado de valores en octubre de 1929. Fue un periodo de crisis económica extrema que afectó gravemente a la ciudad, dado su papel como un importante centro industrial, financiero y de transporte en Estados Unidos.<br /><br />Impacto en la Economía y el Empleo<br /><br />Chicago, al ser una ciudad con una fuerte base industrial, sufrió enormemente cuando la demanda de productos manufacturados cayó drásticamente. Muchas fábricas cerraron o redujeron su producción, lo que llevó a una tasa de desempleo alarmante. En 1933, se estima que el desempleo en la ciudad alcanzó el 40%, mucho más alto que el promedio nacional.<br /><br />El ferrocarril, un sector clave para la economía de Chicago, también sufrió. La disminución del comercio y el transporte de mercancías llevó a despidos masivos en la industria ferroviaria. Además, los bancos en la ciudad enfrentaron colapsos debido a la falta de confianza en el sistema financiero y los retiros masivos de dinero, lo que agravó aún más la crisis.<br /><br />Condiciones Sociales y Vida Diaria<br /><br />Con el desempleo disparado, miles de familias quedaron sin hogar y se formaron asentamientos precarios llamados "Hoovervilles", en referencia al presidente Herbert Hoover, a quien muchos culparon por la crisis. Una de las Hoovervilles más grandes en Chicago se encontraba cerca del Lago Míchigan.<br /><br />Los comedores de beneficencia y la asistencia social se volvieron esenciales para la supervivencia. El famoso gánster Al Capone, irónicamente, abrió un comedor comunitario en 1931 que alimentaba a cientos de personas al día. Sin embargo, la ayuda gubernamental fue muy limitada en los primeros años de la crisis.<br /><br />Disturbios y Protestas<br /><br />La desesperación llevó a protestas y disturbios. En 1932, por ejemplo, hubo manifestaciones de desempleados en la ciudad exigiendo ayuda gubernamental. En algunos casos, la policía respondió con violencia, lo que generó aún más resentimiento.<br /><br />El Papel del Gobierno y el New Deal<br /><br />La situación comenzó a mejorar gradualmente después de la elección de Franklin D. Roosevelt en 1932 y la implementación del New Deal. Programas como la Works Progress Administration (WPA) y la Civilian Conservation Corps (CCC) crearon empleos en infraestructura, construcción y mantenimiento de espacios públicos en Chicago.<br /><br />Legado de la Depresión en Chicago<br /><br />Aunque la ciudad eventualmente se recuperó, la Gran Depresión dejó una marca duradera. Se implementaron regulaciones bancarias más estrictas, surgieron sindicatos más fuertes y se reforzó el papel del gobierno en la protección social. Además, cambió la demografía de la ciudad, ya que muchas personas migraron en busca de trabajo, afectando la composición de barrios y comunidades.<br /><br />En resumen, Chicago vivió un periodo de extrema dificultad durante la década de 1930 debido a la Gran Depresión.
