A Paris, en 1925. Thérèse, dix-sept ans, est issue d'un milieu modeste. Sa mère est malade et son frère un bon à rien. Elle est engagée comme apprentie-fleuriste, mais doit très vite repousser les avances pressantes de son patron. Envoyée en province chez des parents éloignés, égoïstes et rudes, elle croit trouver l'amour en la personne d'André, le fils d'un bourgeois de la région. Mais André est lâche. Il refuse de reconnaître l'enfant qu'elle attend de lui. Démoralisée, Thérèse retourne dans l'enfer parisien, où elle retrouve un ami d'enfance...
