A cultura olmeca foi uma das primeiras grandes civilizações da Mesoamérica, florescendo durante o período Pré-Clássico (aproximadamente 1500 a.C. a 31 a.C.). Sua área de influência principal abrangeu o sudeste do atual estado de Veracruz e o oeste de Tabasco, no México, mas vestígios arqueológicos indicam sua presença em regiões tão distantes quanto Guatemala, Belize, El Salvador, Honduras e Nicarágua. Considerada por muitos historiadores como a "cultura mãe" da Mesoamérica, os olmecas deixaram um legado profundo que influenciou civilizações posteriores, como os maias e os astecas. Entre suas contribuições estão a criação do calendário, o jogo de bola, e, segundo alguns estudiosos, a invenção do conceito do número zero.
