재외동포청은 '이달의 재외동포'에 쿠바 한인사회 독립운동의 선구자 故 임천택 지사를 선정했다고 밝혔습니다. <br /> <br />멕시코에서 쿠바로 이주한 한인 1세대인 임천택 지사는 대한인국민회 쿠바 지방회 조직과 독립운동자금 모금은 물론 청년 민족 교육과 언론 활동 등 다양한 영역에서 대한민국 독립운동에 앞장선 인물입니다. <br /> <br />임 지사는 1903년 경기도 광주에서 태어나 1905년 어머니를 따라 멕시코 유카탄으로 이주했습니다. <br /> <br />이후 멕시코 혁명으로 경제 상황이 악화하자 1921년, 300여 명의 한인과 함께 쿠바로 재이주해 쿠바 마탄사스 지역에 정착했습니다. <br /> <br />당시 쿠바 주재 일본 영사관은 한인들에게 일본인으로 재외국민 등록을 요구했지만 임 지사는 이에 대항해 '대한인국민회 마탄사스지방회'를 설립하고 독립운동을 주도했습니다. <br /> <br />또 1920년대 말 김구 선생으로부터 임시정부가 재정난을 겪고 있다는 편지를 받고, 쿠바 한인들을 규합해 쌀 한 숟가락씩을 모아 판 돈으로 자금을 마련하는 등 임시정부 독립운동 자금 지원의 핵심적인 역할을 하기도 했습니다. <br /> <br />당시 한인들의 임금은 일주일에 2∼3달러에 불과했지만, 임 지사는 10여 년간 한인들의 성금을 모아 1,500달러 안팎의 독립 자금을 임시정부에 보냈습니다. <br /> <br />김구 선생은 이러한 쿠바 동포들의 독립자금 지원에 대해 "미국 본토와 하와이, 멕시코, 쿠바의 동포 1만여 명은 비록 대다수가 노동자였지만 애국심은 강렬했다"고 백범일지에 기록했습니다. <br /> <br />이 밖에도 임 지사는 민족 교육과 언론 활동을 통해 쿠바 한인 청년들의 민족 정체성 확립과 쿠바 한인 이민사·독립운동사 기록에 매진했습니다. <br /> <br />이러한 공훈을 기려 우리 정부는 임 지사에게 1997년 건국훈장 애국장을 추서했으며, 국가보훈부는 지난해 10월 '이달의 독립운동가'로 선정했습니다. <br /> <br />이상덕 재외동포청장은 임 지사가 지구 반대편에서 조국 독립의 희망을 꽃피운 애국자였다며 숭고한 업적을 후대가 보다 잘 기억할 수 있도록 '이달의 재외동포'로 선정한다고 밝혔습니다. <br /> <br /> <br /> <br /> <br /><br /><br />YTN 박선영 (parksy@ytn.co.kr)<br /><br />※ '당신의 제보가 뉴스가 됩니다' <br />[카카오톡] YTN 검색해 채널 추가 <br />[전화] 02-398-8585 <br />[메일] social@ytn.co.kr<br /><br />▶ 기사 원문 : https://www.ytn.co.kr/_ln/0104_202505161349131670<br />▶ 제보 안내 : http://goo.gl/gEvsAL, 모바일앱, social@ytn.co.kr, #2424<br /><br />▣ YTN 데일리모션 채널 구독 : http://goo.gl/oXJWJs<br /><br />[ 한국 뉴스 채널 와이티엔 / Korea News Channel YTN ]
