En respuesta al tope impuesto por el G7 y Australia al precio del petróleo ruso transportado por mar desde diciembre de 2022, el Kremlin ha creado su propia 'flota fantasma'. Esta está compuesta por petroleros envejecidos —algunos con más de 20 años— y operados a través de complejas redes destinadas a ocultar su verdadera propiedad y control. Muchas de estas embarcaciones navegan sin bandera o bajo pabellones de países que evitan aplicar las sanciones occidentales, como Panamá, Gabón, Liberia o las Islas Marshall. Hasta ahora, su estrategia principal había sido pasar inadvertidos entre el tráfico marítimo regular. Sin embargo, Rusia, que previamente negaba cualquier relación con estos barcos, ahora les brinda respaldo militar, una medida cuyo alcance la OTAN aún intenta esclarecer. La Armada de Finlandia ha informado de un aumento del movimiento militar en la región.
