Igor Paixao a posé le pied sur le sol provençal ce jeudi, un peu avant midi, et le Brésilien a pu mesurer la ferveur olympienne dès sa descente de l’avion. Un carton d’invitation avait été envoyé aux supporters de l’OM pour venir accueillir l’ex-crack du Feyenoord Rotterdam (18 buts et 19 passes décisives, toutes compétitions confondues, la saison passée) à l’aviation générale de l’aéroport Marseille-Provence. Plus de 200 aficionados au sang bleu et blanc ont répondu à l’appel, n’hésitant pas avaler les kilomètres sous le soleil (un filtrage était mis en place par les forces de l’ordre en amont du site) pour apercevoir un joueur qu’ils ne connaissaient pas forcément trois mois en arrière mais qui pourrait devenir l’une de leurs idoles. C’est tout le charme d’un folklore que l’OM veut ritualiser, et tant pis si on se retrouve plongé à des années-lumière de la furia du Vélodrome, sans aller jusqu’en Grèce ou en Turquie.<br />Massés derrière des barrières, ils trépignaient d’impatience et certains lançaient les classiques du répertoire olympien pour chauffer l’ambiance, forcément moins bouillante que la veille pour l’arrivée de Pierre-Emerick Aubameyang, mais tout de même chaleureuse. "Oh, il fait 1,22m !", s’est exclamé l’un d’entre eux en découvrant l’ailier gauche de 25 ans et son format de poche (1,68m en réalité). Filiforme, t-shirt blanc et bas de survêtement noir, le natif de Macapa a pris son premier bain de foule sans se faire prier.<br />Des "Paixao ! Paixao !" sonores se faisaient entendre, tout comme un remix d’une chanson dédiée en son temps à Luiz Gustavo ("De Marseille à Janeiro, Igor Paixao") alors que le lutin virevoltant enchaînait les photos et les signatures d’autographes sans jamais se départir d’un sourire radieux. De quoi faire plaisir aux minots présents. Bob Tahri, l’ancien athlète international intégré au staff de la direction sportive la saison dernière, était là pour veiller au grain et il a fait revenir Paixao à deux reprises pour combler le plaisir des enfants qui avaient été oubliés, et celui de leurs parents.<br />La séance a duré presque 30 minutes. Le temps pour le joueur formé au Coritiba FC de faire sa première déclaration en anglais : "Je me sens bien, je suis très heureux, c’est une superbe atmosphère, c’est fantastique ! C’est pour ça que je suis venu, c’est un grand club en Europe. Allez l’OM !", a-t-il ponctué dans la langue de Molière.<br />Mais ce n’était que le début du programme pour la plus chère recrue de l’histoire de l’OM (https://www.laprovence.com/article/om/27304869984499/mercato-om-paixao-vitinha-wahi-le-top-10-des-transferts-les-plus-chers-dans-le-sens-des-arrivees) (35M€, bonus compris), dégotée par le directeur du football Medhi Benatia. Igor Paixao a ensuite passé une batterie d’examens pour valider sa visite médicale, préalable à la signature de son contrat de cinq ans, qui devrait intervenir aujourd’hui. Les fidèles du Vélodrome, eux, devront encore attendre pour le voir à l’œuvre. Victime d’une blessure musculaire à l’entraînement le 11 juillet dernier, il doit observer quelques semaines de repos.
