Après presque deux années de guerre, l’ONU alerte sur la menace d'une « famine généralisée » à Gaza, combinée à une pénurie d’eau et de soins médicaux. La population ne peut récupérer l'aide humanitaire qu'au compte-gouttes, comme en témoignent plusieurs habitantes venues chercher des sacs de farine. C'est dans ce contexte que le ministre israélien de la Défense Israël Katz a approuvé, le 20 août, le plan pour la conquête de la ville par l'Etat hébreu, et annoncé le rappel de 60 000 réservistes.
