C'est une date que Maxime Lopez avait forcément coché sur son calendrier cet été lorsque la LFP (Ligue de Football Professionnel) a dévoilé sa programmation pour la saison 2025-2026.<br />Alors que le gamin du Burel FC n'a plus foulé la pelouse du Vélodrome depuis 5 ans et son départ de l'OM vers Sassuolo en octobre 2020, nul doute que le match de ce samedi après-midi aura une saveur particulière pour le milieu de terrain. Le 7 juillet dernier, lors de la reprise du Paris FC, le Marseillais déclarait déjà son impatience : "C'était le match qu'on attendait le plus avec mon frère Julien (passé lui par Marseille Consolat). Celui-là, on ne le voulait pas trop tard dans la saison. Ce sera le premier de Marseille à domicile. Ça va être quelque chose de retrouver ce stade."<br />Il faut dire que sous la tunique marseillaise le benjamin de la famille avait disputé pas moins de 150 matches entre ses débuts en 2016 sous l'égide de Rudi Garcia et son départ, alors qu'André Villas-Boas était en poste. Depuis Maxime Lopez a connu 4 saisons en Serie A (de 2020 à 2023 à Sassuolo et de 2023 à 2024 à la Fiorentina) avant de revenir l'été dernier en France pour rejoindre à la surprise générale le Paris FC en... Ligue 2. Un club dans lequel évoluait déjà son frère depuis 2017. Mais après seulement une saison pleine avec l'écurie parisienne, il a réussi la saison dernière son pari. À savoir faire monter l'écurie dans l'élite du football français.<br />"Au moment de ma signature au Paris FC en août, j'ai été critiqué moqué… mais je savais pourquoi je venais ici. Pour retrouver le plaisir du football, kiffer la vie avec mon grand frère et surtout.. Retrouver la Ligue 1 ! J'ai rencontré un groupe exceptionnel avec que des bons gars ! Ce fut dur mais j'avais promis à mon frère que je l'emmènerais en Ligue 1 ! La saison d'une vie ! En mission chaque week-end ! Merci à tout le staff aux supporters, au président Pierre Ferracci à son fils François au nouvel actionnaire Antoine Arnault et bien sûr à l'équipe ! On entre dans l'histoire de ce club ! Une fierté ! Il reste la dernière à Charlety pour clôturer de la meilleure des manières cette saison magique ! Tout s'est bien passé", annonçait-il avec fierté sur son compte Instagram le 3 mai dernier après avoir validé la montée.<br />Au-delà de son retour devant le public, le joueur formé à l'OM va retrouver un homme qui l'a très bien connu de l'autre côté des Alpes : Roberto De Zerbi.<br />Entraîneur de Sassuolo de 2018 à 2021, l'actuel coach de l'OM était à l'origine de sa venue dans la province de Modène, en Émilie-Romagne. "C'est un coach que j'apprécie énormément humainement et sportivement. J'ai failli le rejoindre au Shakhtar six mois après son départ (en 2021) pour son football. Pour lui, j'y serais allé. Après, il y a eu la guerre. À Brighton, il m'a appelé aussi", avait expliqué Lopez en 2024. En décembre dernier, il s'était d'ailleurs présenté à La Commanderie pour assister à un entraînement des Olympiens.
