Nachdem Paul Kersey (Bronson) eine Blutspur durch New York gezogen hat und vom Polizisten Ochoa (Vincent Gardenia) zu einem Umzug überredet wurde, lebt er nun mit neuer Frau (Jill Ireland) in Los Angeles und lässt es etwas ruhiger angehen. Sogar seine schwer traumatisierte Tochter (Robin Sherwood) taucht nach Jahren langsam aus der Katatonie auf und versucht wieder erste Schritte ins Leben zu unternehmen. Die Idylle ist jedoch jäh zu Ende, als Kersey eines Tages in eine Rangelei mit ein paar Halbstarken (unter anderem ein sehr junger Laurence Fishburne) gerät, die seine Brieftasche stehlen. Von seiner Zivilcourage empört beschließen sie, ihm eine Lektion zu erteilen und überfallen zuerst seine Haushälterin und später seine Tochter und vergewaltigen beide Frauen auf brutalste Weise. Als sich auch noch seine Tochter, die das wiederkehrende Trauma nicht verwinden kann, das Leben nimmt, greift Kersey erneut zur Waffe und macht sich auf, die Verantwortlichen einen nach dem anderen niederzustrecken.
